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一个寒冷的夜晚，寒风呼啸，天寒地冻，一位怀才不遇，朴实善良的青年画家带着他的画具在莫斯科的街头徘徊。这个青年画家已经一天没有吃东西了，这时，他看到了一所豪华的宅邸。青年画家敲了敲这所宅邸的门，一个仆人开了门。
青年画家对仆人说：“我是一位画家，可不可以让我见见这所宅邸的主人？”仆人领着青年画家来到一间富丽堂皇的书房，地板是大理石铺成的，壁炉里生着火，镀金的书桌前坐着这所宅邸的主人——一个富翁。“您好，我是一位画家，我有什么可以帮到您的吗？”青年画家对富翁说。“ 哦，那就请你帮我画一幅肖像，我出十个卢布。”接着，青年画家拿出画具，为富翁画了一幅惟妙惟肖的肖像。“我画好了，请您过目。”“三个卢布，拿去吧。”青年画家愣住了：“您刚才不是说十个卢布吗？”“十个卢布？你去抢吧。三个卢布，不要拉倒，这是我的肖像，别人是不会买的。”青年画家愤怒的说：“ 好！我不卖了！”青年画家扬长而去，他决定去圣彼得堡碰碰运气。
五年后的一天，富翁的朋友来到富翁的家里做客。朋友给富翁讲了一件事：“前不久，我去参观了一个来自圣彼得堡的著名画家在莫斯科的画展。那里面有一幅画，画的是你的肖像，可标题却是《贼》，而且还标价一百卢布。”富翁听后一惊，想起了那段往事。
一个阳光明媚的日子，富翁找到了画家，画家的宅邸里开满了丁香花。富翁向画家道了歉，画家对富翁说：“我可以原谅你，但希望你以后会信守你的承诺，不要再轻易食言。”之后，富翁花了一百卢布买下了那幅《贼》。
本文作者：莱昂纳多
